糖尿病是因為胰島素不足或功能失衡，以致無法分解食物中的醣類(碳水化合物)轉化成萄葡糖被細胞吸收，反而滯留在血中使血糖濃度升高。
根據衛生署最新定義的糖尿病，是上午空腹血糖濃度兩次超於126m g/d l(或餐後任何時間的血糖值大於200m g/d l)。
高血糖初期並不會有症狀，通常升高到170~180mg/dL時，萄葡糖就會跑到尿裡，出現所謂的糖尿。若再繼續輕忽，慢慢就會出現「三多一少」(尿多、喝多、吃多、體重減少)、易疲勞、視力模糊或傷口不易癒和等症狀。
糖尿病只要發現得早，積極調整飲食或藥物治療，通常都可以獲得控制甚至恢復正常。但很遺憾的是，很多人常常是高血糖上身早有一段時間，卻直到例行健康檢查，甚至昏倒送醫才發現。
糖尿病的高危險群，幾乎都跟肥胖、營養失衡、作息失常、情緒壓力、年齡增長(40歲以上)等有關。
此外，值得提醒的是，孕婦最好應該密切注意血糖變化，包括懷孕初期如果偏高，容易流產或產生畸型兒；後期偏高容易生出巨嬰。
另外，服用部份藥物，例如利尿劑、類固醇等藥物，也容易引起血糖升高，如發現應儘速請醫生調整藥劑。
